Avis aux milléniaux, un moment de nostalgie s'annonce ! Tous ceux d'entre vous qui étaient encore des enfants dans les années 90 (oui, tous ceux qui ont maintenant la trentaine) se souviendront sûrement de l'un des jouets électroniques les plus populaires. Le Tamagotchi a fait sensation dans notre pays il y a près de 30 ans. Ce petit objet en forme d'œuf qui consistait à s'occuper et à élever un être électronique qui dormait, mangeait et même faisait ses besoins derrière un tout petit écran, est devenu l'objet du désir dans les squares, les parcs et les cours d'école.

Prendre soin d'un animal de compagnie virtuel, c'est la grâce de ce jouet qui, trois décennies après sa naissance, a su s'adapter aux changements d'époque et se réinventer pour continuer, en 2022, à être aussi vivant que jamais. L'idée est venue de l'éducateur japonais Aki Maita. Et l'histoire est la suivante : Aki, enfant, a toujours voulu avoir un animal de compagnie, mais sa famille n'a jamais réalisé son rêve. Aki a donc décidé de se consacrer à l'éducation des gens en matière de soins aux animaux et de rechercher des moyens d'impliquer la jeune population japonaise dans la responsabilité de s'occuper d'un animal de compagnie.

 

D'autre part, Akihiro Yokoi, l'autre père de cette invention, président de la société de jouets WiZ, avait déjà breveté une idée similaire en 1987 lorsqu'il travaillait pour Bandai. Pour lui, l'inspiration est venue en regardant une publicité télévisée montrant une mère grondant son fils parce qu'il voulait emmener sa tortue en vacances avec la famille. Avec les trois points de ce triangle réunis, Aki Maita, Akihiro Yokoi et Bandai, les premiers Tamagotchi sont arrivés dans les magasins japonais en novembre 1996. Son nom a été forgé à partir de la somme des mots tamago (œuf) et wo'chi (montre), bien que d'autres théories sur la nomenclature de l'appareil suggèrent que la dernière partie du nom vient de uocchi (veiller sur).

Files d'attente dans les magasins pour les Tamagotchi dans les années 1990

En six mois seulement, cinq millions d'unités ont déjà été vendues au Japon. Il a suscité une telle excitation en raison de sa nouveauté à l'époque, qu'il est probable que les personnes qui, des décennies plus tard, ont fait la queue dans les magasins de technologie pour acheter le premier modèle de smartphone ont également fait la queue, enfants, avec leurs parents pour mettre la main sur un exemplaire de ce jouet.

Et, comme toujours, les critiques

Comme nous l'avons évoqué dans de nombreux autres articles de ce blog, aucun grand succès ne va sans ses détracteurs. Nous avons compilé certaines des critiques que cette invention a reçues.

Les parents de l'époque n'étaient pas d'accord avec le fait que l'animal virtuel soit mort et ait laissé une pierre tombale. En fait, en 1998, il a été rapporté qu'une petite ville britannique avait construit un cimetière pour ces "œufs" en plastique. Ce type de situation a forcé la publication de versions encore moins macabres car, selon certaines voix professionnelles du domaine de la psychologie, cela créait un sentiment de perte et un processus de deuil.

Le monde scolaire s'est également exprimé sur ces jouets et sur l'influence qu'ils peuvent avoir sur les enfants. Un débat controversé s'est engagé pour savoir si les Tamagotchis remplissaient le but pour lequel ils avaient été créés et encourageaient réellement la responsabilité chez les enfants, ou s'ils étaient plutôt une distraction pour les enfants en raison de l'attention que la petite créature demandait.

Pour les enfants d'une vingtaine d'années

Les parents d'aujourd'hui peuvent être assurés de pouvoir continuer à jouer avec leurs Tamagotchis car ils ont à leur disposition une application, My Tamagotchi Forever, qui compte déjà plus de 5 millions de téléchargements sur le Play Store.

 

 

 En outre, la société japonaise continue de commercialiser l'œuf électronique avec une version actualisée qui offre, entre autres innovations, une caméra selfie, un écran couleur et des touches tactiles... En fait, l'année dernière (coïncidant avec le 25e anniversaire du jouet) est sorti Tamagotchi Smart, qui récupère l'idée originale d'Akihiro de lui donner la forme d'une montre.